In āVijf vrolijke verhalenā verkent en verfrist Adriaan van Dis de themaās die hem blijven bezighouden: de omgang met vluchtelingen zoals we die kennen uit āDe wandelaarā; de rol van een goedwillende Europeaan, reizend door een conflictgebied in de Hoorn van Afrika; en de wanen van een door oorlogsherinneringen geplaagde vader. Ook bezingt hij het kustdorp van zijn jeugd ā de plaats waar voor hem alles begon. Er wordt met een excentrieke dame in de tijd gereisd. Vijf keer wordt de lezer opgetild, vervoerd en aan het denken gezet. āVijf vrolijke verhalenā markeert veertig jaar schrijverschap.