Ellery Page, scenarioschrijver-in wording, scrabblekampioen, en prijswinnaar in de categorie ‘meest hopeloze liefdesleven ooit’, is wel toe aan iets nieuws. Dus als hij een boekwinkeltje en een huis – allebei even vervallen – erft van zijn oud-oud-oudtante, grijpt hij die kans met beide handen aan en verhuist naar het pittoreske Pirate’s Cove, een kustplaatsje in Rhode Island.

Maar als Ellery een vermoorde man aantreft in zijn boekwinkel, en de knappe inspecteur Jack Carson – onbereikbaar, ongetrouwd, en onweerstaanbaar – Ellery als hoofdverdachte in het vizier heeft, moet hij zélf op zoek naar de dader voordat hij zijn vrijheid én zijn kans Jack mee uit te vragen verliest…