Dit vijftigste Elementaire Deeltje gaat over de literaire praktijk van vroeger en nu. Hoe is het begrip ‘literatuur’ door de eeuwen heen veranderd? Wat zijn de functies van literatuur en welke soorten zijn er? Welke rol speelt de auteur? En hoe beïnvloeden sociale en economische ontwikkelingen de literaire praktijk? Ook de uitdagingen van deze tijd komen aan de orde: de ontlezing, de rol van nieuwe media en de crisis die de literatuur volgens sommigen doormaakt.