Met de publicatie van Een studie in rood maakt de wereld voor het eerst kennis met twee onvergetelijke karakters uit de wereldliteratuur. Arthur Conan Doyle introduceert de excentrieke detective Sherlock Holmes en zijn trouwe vriend Dr. Watson. Onmisbaar voor iedere detectiveliefhebber.

Het eerste deel van de roman beschrijft de ontmoeting van Dr. Watson met Sherlock Holmes. Watson raakt al snel gefascineerd door het opmerkelijke karakter van Holmes en zijn uitzonderlijke werkzaamheden. Hij kijkt mee als Holmes onderzoek doet naar een moord in Brixton. Op ingenieuze wijze weet Holmes de dader van het misdrijf te ontmaskeren, ondanks weerstand van de plaatselijke politie die er een geheel eigen theorie op nahoudt.

In het tweede deel beschrijft Dolye de voorgeschiedenis van de moord. Het verhaal speelt zich af in de Amerikaanse staat Utah waar Mormonen twee leden van een groep pioniers redden. De eis dat de twee zich tot het Mormoonse geloof bekeren, heeft ingrijpende consequenties.